Un brote de tornados arrasó con comunidades en Missouri y Arkansas, dejando a su paso un escenario de devastación con al menos 15 muertos, decenas de heridos, viviendas destruidas y graves daños en la infraestructura. La magnitud de la tormenta ha llevado a las autoridades a desplegar operativos de emergencia mientras los equipos de rescate trabajan en la recuperación de las zonas afectadas.
Tornados en Missouri y Arkansas: comunidades devastadas
Según reportes de la Patrulla de Carreteras de Missouri, los condados más golpeados en ese estado fueron Wayne, con seis víctimas mortales, seguido de Ozark, con tres, y Butler y Jefferson, con dos fallecidos cada uno. Además, en St. Louis County, la policía encontró el cuerpo de una mujer en su patio trasero, cerca de postes de electricidad derribados.
En Arkansas, la División de Manejo de Emergencias confirmó tres muertes en Independence County y al menos 29 heridos en otras ocho jurisdicciones.
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Viviendas destruidas y carreteras bloqueadas por tornados
Los tornados arrasaron barrios enteros en diversas localidades, dejando casas reducidas a escombros y estructuras comerciales severamente afectadas. En Cave City, Arkansas, el viento destrozó techos, rompieron ventanales y dejaron viviendas inservibles. Al menos cinco personas resultaron heridas en la ciudad, donde el alcalde Jonas Anderson declaró el estado de emergencia. “Es un milagro que no haya más víctimas fatales”, afirmó en declaraciones recogidas por Fox News.
En Gibson County, Indiana, otro tornado dejó un rastro de destrucción en las zonas rurales de Oakland City y Francisco, donde árboles caídos y postes eléctricos derribados bloqueaban caminos e impedían el acceso de los equipos de rescate. “Rogamos a la gente que no salga a inspeccionar los daños. Denos tiempo para hacer nuestro trabajo”, pidió el sheriff Bruce Vanoven en un video difundido en redes sociales.
Crisis energética tras el paso de los tornados
El impacto de los tornados no solo ha dejado destrucción física, sino que también ha interrumpido los servicios básicos en varias comunidades. De acuerdo con Findenergy.com, cerca de 250.000 hogares y negocios quedaron sin electricidad debido a la caída de líneas de alta tensión y la destrucción de estaciones de distribución.
En muchas localidades, la restauración del suministro eléctrico podría tardar días o incluso semanas, dependiendo del grado de los daños. Las imágenes captadas en Rolla, Missouri, mostraron a dos hombres atrapados en una gasolinera mientras un tornado pasaba cerca. “¡Estamos dentro de un tornado!”, gritó Tad Peters, quien grabó el momento en video. Las ráfagas de viento y los escombros golpearon su vehículo mientras permanecían a la espera de que la tormenta amainara.
Pronóstico: más tornados en camino
El sábado, el sistema de tormentas avanzó hacia el sur, afectando la región central del Golfo de México, el Sur Profundo y el Valle de Tennessee. Meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en Birmingham advirtieron que la inestabilidad atmosférica podría generar más tornados en los próximos días, lo que complica aún más los esfuerzos de recuperación.
Una alerta de nivel 5 sobre 5 en la escala de amenaza por tormentas severas se emitió para varias ciudades, incluidas Birmingham, Jackson, Tuscaloosa y Hattiesburg, con más de 3,3 millones de personas en riesgo de enfrentar nuevas formaciones de tornados. “La atmósfera es tan inestable que no hay muchos factores que puedan debilitar esta tormenta”, explicaron meteorólogos de NWS Birmingham.
Mientras las comunidades afectadas intentan reconstruirse en medio de la devastación, las autoridades han pedido a la población mantenerse informada y seguir las recomendaciones de los organismos de emergencia ante la posibilidad de más eventos climáticos extremos.