El gobierno del presidente Donald Trump implementó una iniciativa denominada «Iniciativa de Estudiantes Extranjeros Criminales», que resultó en la revocación masiva de visas F-1 a estudiantes internacionales sin una verificación adecuada de los antecedentes penales. Esta acción afectó a miles de estudiantes que cumplían con las normativas migratorias vigentes.
¿Qué es la Iniciativa de Estudiantes Extranjeros Criminales?
Según documentos judiciales y declaraciones de funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), la iniciativa consistió en revisar los registros de aproximadamente 1.3 millones de estudiantes extranjeros en el Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS). Utilizando el Centro Nacional de Información sobre Criminales (NCIC), identificaron coincidencias con antecedentes penales, que en su mayoría correspondían a infracciones menores o cargos desestimados. A pesar de ello, se procedió a la revocación de las visas y la cancelación de los registros en SEVIS de más de 4,700 estudiantes.
Consecuencias para los estudiantes afectados
Las repercusiones para los estudiantes fueron inmediatas y severas. Muchos fueron excluidos de sus clases, dados de baja de sus universidades e incluso se les aconsejó abandonar el país, a pesar de que mantenían su estatus migratorio legal. En algunos casos, los estudiantes no fueron notificados de la revocación de su visa hasta que intentaron acceder a sus registros en SEVIS.
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Fotografía de archivo de un grupo de personas que asiste a la concentración del Día Nacional de Acción por la Educación Superior en Foley Square, Nueva York (Estados Unidos). EFE/EPA/Sarah Yenesel
Reacción judicial y reversión de la política
La respuesta judicial fue contundente. Más de 100 demandas fueron presentadas en tribunales federales, y en al menos 50 casos, los jueces ordenaron la reinstauración temporal de los estatus migratorios de los estudiantes afectados. La jueza Ana Reyes, en una audiencia del 16 de abril, expresó su frustración por la falta de preparación y transparencia del gobierno en este proceso.
Impacto en las universidades y la comunidad académica
Instituciones educativas de todo Estados Unidos, como la Universidad Estatal de Arizona y la Universidad de Columbia, se vieron obligadas a intervenir en defensa de sus estudiantes internacionales. Estas universidades afirmaron que la revocación de visas sin un debido proceso afectaba la integridad académica y el bienestar de la comunidad estudiantil.
Críticas a la política y preocupaciones por el debido proceso
Organizaciones como la Asociación Nacional de Educadores Internacionales (NAFSA) y la Alianza de Presidentes en Educación Superior e Inmigración han expresado su preocupación por la falta de garantías procesales en la implementación de esta política. Argumentan que la revocación de visas basada en coincidencias automáticas con registros de antecedentes penales sin una revisión individualizada viola los derechos de los estudiantes y el principio de presunción de inocencia.
Fotografía de archivo de un grupo de personas que asiste a una marcha en el Día Nacional de Acción por la Educación Superior en Foley Square en la ciudad de Nueva York (Estados Unidos). EFE/EPA/Sarah Yenesel
Repercusiones políticas y sociales
Esta medida se enmarca dentro de una serie de acciones del gobierno de Trump dirigidas a implementar políticas migratorias más estrictas. Desde su regreso a la presidencia, Trump ha anunciado una «operación de deportación masiva», que incluye no solo a inmigrantes indocumentados, sino también a titulares de visas y residentes legales, especialmente aquellos vinculados a movimientos activistas.
¿Qué sigue para los estudiantes internacionales en EE. UU.?
Aunque algunos estudiantes han visto restaurado su estatus migratorio, la incertidumbre persiste. El gobierno ha indicado que está desarrollando una política más clara para la terminación de registros en SEVIS, pero no ha proporcionado detalles específicos sobre cómo se llevará a cabo este proceso ni qué criterios se utilizarán.
Mientras tanto, las universidades continúan brindando apoyo legal y asesoramiento a sus estudiantes internacionales para navegar en este entorno migratorio volátil. Se recomienda a los estudiantes afectados que consulten con los servicios de inmigración de sus instituciones y busquen asesoría legal especializada para proteger sus derechos y estatus migratorio.