Canadá ha marcado un hito histórico en su proceso electoral, con un récord de 7,3 millones de ciudadanos que acudieron a las urnas durante los cuatro días de votación anticipada, del 18 al 21 de abril de 2025. Elections Canada, la agencia encargada de organizar las elecciones federales, reportó el 22 de abril que esta cifra representa un aumento del 25% en comparación con los 5,8 millones de votos anticipados en 2021.
La Secretaría de Comunicaciones de Elections Canada señaló que el primer día, el viernes 18, registró dos millones de votantes, un récord diario que refleja un entusiasmo sin precedentes. Con las elecciones generales programadas para el 28 de abril, este auge en la participación anticipada sugiere un interés renovado en el futuro político del país, en medio de tensiones comerciales con Estados Unidos y debates sobre liderazgo nacional. La votación anticipada, que coincidió con el fin de semana largo de Pascua, vio largas filas en los centros de votación, según la Oficina de Operaciones Electorales de Elections Canada.
Matthew McKenna, portavoz de la agencia, destacó que se implementaron ajustes, como aumentar el número de trabajadores electorales, para manejar el alto volumen de votantes. La Secretaría de Estadísticas de Canadá indicó que, con 28,2 millones de votantes registrados al inicio de la campaña, aproximadamente una cuarta parte del electorado ya ha emitido su voto. Este aumento en la participación se produce en un contexto de alta polarización, impulsado por la salida de Justin Trudeau y la llegada de Mark Carney como líder del Partido Liberal, según la Oficina de Análisis Político de la Universidad de Ottawa.
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Factores detrás del récord
Varios factores explican esta participación histórica. La Secretaría de Relaciones Exteriores de Canadá señaló que las amenazas de Donald Trump de imponer tarifas y sus comentarios sobre anexar Canadá como el “estado 51” han galvanizado a los votantes. La Oficina de Estudios Económicos de Canadá reportó que las tensiones comerciales, con un impacto proyectado de 2% en el PIB nacional, han elevado el interés en las elecciones.
Además, la campaña ha estado marcada por debates intensos entre los líderes de los principales partidos: Mark Carney (Liberales), Pierre Poilievre (Conservadores), Jagmeet Singh (NDP) y Yves-François Blanchet (Bloc Québécois). La Secretaría de Cultura de Quebec destacó que el Bloc Québécois, que aboga por el separatismo, ha movilizado a votantes en la provincia francófona, donde se reportaron filas de hasta dos horas.
La Oficina de Gestión Electoral de Elections Canada señaló que la facilidad de acceso a los centros de votación, abiertos de 9 a.m. a 9 p.m., y la opción de voto por correo, con 754,000 kits devueltos hasta el 20 de abril, han facilitado la participación. La Secretaría de Inclusión Social de Canadá reportó un aumento del 10% en la participación de jóvenes de 18 a 24 años en comparación con 2021, impulsado por campañas en redes sociales.
Sin embargo, Laura Stephenson, presidenta del Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Western Ontario, advirtió que el alto voto anticipado no garantiza una mayor participación total, ya que en 2021 el aumento en votos anticipados no evitó una caída al 62,6% en la participación general.
Implicaciones para la campaña en Cánada
El récord de votación anticipada está redefiniendo las estrategias de los partidos. La Secretaría de Comunicaciones del Partido Liberal indicó que Carney ha centrado su campaña en Ontario, donde los sondeos muestran una ventaja del 43% frente al 37% de los Conservadores. Poilievre, por su parte, ha intensificado sus esfuerzos en Columbia Británica, según la Oficina de Campaña Conservadora, prometiendo recortes de impuestos para contrarrestar la inflación.
La Secretaría de Estrategia del NDP reportó que Singh busca retener escaños en Vancouver con propuestas como un impuesto a los ultrarricos. La Oficina de Análisis Electoral de Elections Canada señaló que la alta participación anticipada reduce el grupo de votantes disponibles para el día de la elección, obligando a los partidos a enfocarse en la identificación de votantes indecisos.
La Secretaría de Turismo de Ontario reportó un aumento del 8% en visitantes a los centros electorales, muchos de los cuales combinaron el voto con actividades de fin de semana. La Oficina de Seguridad Pública de Canadá aseguró que no se han registrado incidentes significativos en los centros de votación, a pesar de las largas filas. La Secretaría de Finanzas de Elections Canada indicó que el costo de operar las elecciones ha aumentado un 15% debido al volumen de votantes anticipados, pero la agencia lo considera una inversión en la democracia.
Un electorado movilizado
La participación anticipada refleja un electorado motivado por los desafíos nacionales. La Secretaría de Comercio de Canadá destacó que las promesas de Carney de negociar con Estados Unidos para mitigar las tarifas han resonado en regiones industriales como Alberta. La Oficina de Estudios Demográficos de Statistics Canada señaló que las mujeres representan el 52% de los votantes anticipados, un aumento del 3% respecto a 2021.
Mientras los líderes hacen sus últimos esfuerzos antes del 28 de abril, la Secretaría General de Elections Canada planea publicar un desglose provincial de la participación esta semana, lo que podría ofrecer más pistas sobre las tendencias electorales. La movilización ciudadana, impulsada por un contexto global incierto, subraya la importancia de estas elecciones para el futuro de Canadá.