El presidente Donald Trump anunció este miércoles un nuevo paquete de nuevos aranceles que impondrá un gravamen del 25% a todos los automóviles y piezas importados a Estados Unidos, una medida que entrará en vigor el próximo 2 de abril y que promete sacudir a la industria automotriz global.
Desde el Despacho Oval, Trump firmó una proclamación ejecutiva que busca incentivar la producción dentro del país, pero ha generado preocupación entre fabricantes, distribuidores y consumidores por el impacto que tendrá en los precios y las cadenas de suministro. La decisión, que afecta a vehículos fabricados fuera de EE.UU., incluyendo los provenientes de México y Canadá, marca una escalada en la guerra comercial que el presidente ha impulsado desde su regreso al poder.
Trump defendió la medida como una forma de «proteger a los trabajadores estadounidenses» y fomentar la creación de empleos en el sector automotriz. «Si construyen sus autos en Estados Unidos, no hay aranceles. Es simple», afirmó el presidente durante su anuncio.
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Sin embargo, la industria automotriz, que depende en gran medida de cadenas de suministro transfronterizas, enfrenta un panorama complicado. Según datos del Departamento de Comercio de EE.UU., en 2024 se importaron vehículos por un valor de $217 mil millones, y casi la mitad de los autos vendidos en el país son de origen extranjero. Esto incluye modelos populares como el Chevrolet Equinox, el Toyota Tacoma y el Honda Civic, que se ensamblan en México o Canadá.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) aclaró que los vehículos y piezas que cumplan con las reglas de origen del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) estarán exentos de los nuevos aranceles hasta que se implemente un sistema para aplicar los gravámenes a productos no conformes. Sin embargo, esta exención es temporal y podría expirar el 2 de abril, cuando Trump ha indicado que podría anunciar aranceles aún más altos para México y Canadá como parte de su estrategia de «Día de la Liberación». La incertidumbre ha puesto a la industria automotriz en alerta, especialmente porque muchos componentes cruzan las fronteras varias veces durante el proceso de fabricación.
Alza de Precios y Desafíos para Fabricantes
El impacto inmediato de los nuevos aranceles se sentirá en los precios de los vehículos. La Asociación de Concesionarios de Automóviles Internacionales de América (AIADA) estima que los aranceles podrían añadir hasta $6,250 al costo de un vehículo promedio de $25,000 importado de México o Canadá.
Esto afectaría no solo a los autos ensamblados en el extranjero, sino también a los fabricados en EE.UU., ya que muchos dependen de piezas importadas. Por ejemplo, México exporta el 86.9% de sus autopartes a EE.UU., según datos de la Administración de Comercio Internacional, lo que hace que la integración de la cadena de suministro sea crítica para la industria.
Fabricantes como General Motors, Ford y Stellantis, conocidos como los «tres grandes» de Detroit, han estado en conversaciones con la Casa Blanca para mitigar el impacto. Trump mencionó que había hablado con los líderes de estas compañías y que les había dado «un respiro» al eximir temporalmente a los vehículos que cumplen con el USMCA.
Sin embargo, la exención no cubre a todos los modelos, y los fabricantes ya están evaluando cómo ajustar sus operaciones. General Motors, por ejemplo, produce el Chevrolet Blazer EV y el Equinox EV en su planta de Ramos Arizpe, México, y un aumento en los costos podría afectar su transición hacia vehículos eléctricos.
Nuevos Aranceles: Reacciones y Preocupaciones Globales
La decisión de Trump ha generado reacciones encontradas. En Canadá, el primer ministro Mark Carney expresó su preocupación desde el Puente Ambassador en Windsor, Ontario, un centro clave para la industria automotriz del país. «Este puente simboliza los lazos entre nuestras naciones, lazos que ahora están en riesgo», señaló Carney. Canadá produce alrededor de 1.3 millones de vehículos ligeros al año, principalmente para el mercado estadounidense, y un arancel del 25% podría devastar su economía automotriz.
En México, donde se fabrican cerca de 3.5 millones de vehículos anuales, de los cuales el 76% se exporta a EE.UU., la situación es igualmente tensa. La Secretaría de Economía de México ha iniciado negociaciones con Washington para buscar una solución diplomática, pero también ha advertido que podría responder con aranceles retaliatorios si la medida se implementa plenamente. La industria automotriz mexicana, que incluye plantas de Ford, Toyota y Honda, enfrenta el riesgo de una reestructuración masiva si los costos se vuelven insostenibles.
Mientras tanto, los consumidores estadounidenses se preparan para un posible aumento en los precios de los autos nuevos y usados. La combinación de los nuevos aranceles con los ya existentes sobre acero y aluminio, que también afectan a la industria automotriz, podría hacer que los vehículos se conviertan en un bien de lujo para muchos. Organizaciones como el Sierra Club han criticado la medida, argumentando que «aumentará los precios para las familias trabajadoras» sin una estrategia clara para impulsar la manufactura doméstica. Por ahora, la industria automotriz y los gobiernos afectados buscan respuestas, mientras el reloj sigue corriendo hacia el 2 de abril.