Las bebidas que consumimos son fundamentales para nuestra hidratación y salud, especialmente cuando se trata de los más jóvenes. En respuesta a las crecientes preocupaciones sobre la salud infantil, los expertos han ofrecido recomendaciones basadas en evidencias de organizaciones de renombre, como la Academia de Nutrición y Dietética, la Academia Americana de Odontología Pediátrica, la Academia Americana de Pediatría y la Asociación Americana del Corazón.
Recomendaciones de bebidas saludables para niños
Healthy Eating Research (HER) ha publicado sus principales recomendaciones para que los niños de entre 5 y 18 años mantengan una hidratación adecuada y, a su vez, consuman bebidas que favorezcan su desarrollo y bienestar.
Bebidas recomendadas: Agua potable sin azúcar y leche pasteurizada sin sabor.
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Bebidas a limitar: Jugo 100% natural, alternativas vegetales a la leche y leche saborizada con azúcar.
Bebidas a evitar: Bebidas azucaradas, bebidas endulzadas con azúcar, bebidas con edulcorantes artificiales y bebidas con cafeína.
Vamos a profundizar en estas recomendaciones y ver cómo pueden impactar la salud de los niños y sus familias.
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Importancia de la hidratación en niños
Mantenerse hidratado es vital para los niños, no solo por razones relacionadas con la digestión y la absorción de nutrientes, sino también para regular la temperatura corporal. La hidratación es considerada una de las bases de la salud, especialmente en los niños en crecimiento. Según los Centros Pediátricos de Oregon Central, es esencial que padres y cuidadores comprendan la importancia de una adecuada hidratación y cómo afecta al desarrollo de los niños.
Para evitar la deshidratación, los niños deben consumir las siguientes cantidades de líquidos diarios:
- Niños de 5 a 8 años: Aproximadamente 40 onzas fluidas por día.
- Niños de 9 a 13 años: Aproximadamente 54-61 onzas fluidas por día.
- Adolescentes de 14 a 18 años: Aproximadamente 61-88 onzas fluidas por día.
¿Qué bebidas son las más recomendables?
Si bien la hidratación es crucial, es igualmente importante saber qué bebidas son las mejores para mantener a los niños saludables y bien hidratados. Las recomendaciones de HER apuntan a que el agua sin azúcar, sin sabor y fluorada es la mejor opción.
Cantidad recomendada de agua diaria para los niños:
- Niños de 5 a 8 años: 40 onzas fluidas por día.
- Niños de 9 a 13 años: 61 onzas fluidas por día.
- Adolescentes de 14 a 18 años: 88 onzas fluidas por día.
Además de agua, la leche pasteurizada sin sabor también es recomendada para los niños. La leche es una excelente fuente de nutrientes que muchos niños pueden estar consumiendo en cantidades insuficientes, como el calcio, potasio, vitamina D y proteínas.
Cantidad recomendada de leche diaria:
- Niños de 5 a 8 años: Hasta 20 onzas fluidas por día.
- Niños de 9 a 13 años: Hasta 24 onzas fluidas por día.
- Adolescentes de 14 a 18 años: Hasta 24 onzas fluidas por día.
Si un niño no puede consumir leche, puede obtener estos nutrientes a través de otros productos lácteos como yogurt y queso.
Bebidas a limitar para mantener la salud de los niños
Aunque el agua y la leche son fundamentales para la hidratación, es importante saber qué bebidas deben limitarse. Entre ellas se encuentran el jugo 100% natural, las alternativas vegetales a la leche y la leche saborizada.
Aunque el jugo 100% natural proviene de frutas o verduras sin azúcares añadidos ni ingredientes artificiales, se recomienda no exceder las siguientes cantidades diarias:
- Niños de 5 a 8 años: No más de 4-6 onzas fluidas por día.
- Niños de 9 a 13 años: No más de 6-8 onzas fluidas por día.
- Adolescentes de 14 a 18 años: No más de 8 onzas fluidas por día.
Las alternativas vegetales a la leche, como las que se derivan de almendras, avena o arroz, también deben ser limitadas. Aunque algunas versiones fortificadas de estas bebidas contienen nutrientes esenciales, no sustituyen completamente los nutrientes de la leche de vaca, especialmente para los niños en crecimiento.
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Bebidas a evitar completamente
Además de las bebidas a limitar, también existen algunas que deben ser evitadas por completo debido a sus efectos negativos sobre la salud infantil. Las bebidas azucaradas, también conocidas como bebidas azucaradas, incluyen:
- Bebidas deportivas
- Refrescos
- Bebidas energéticas
- Jugos de frutas
- Bebidas saborizadas con frutas
- Limonada
- Aguas frescas
- Agua endulzada
- Horchata
- Café y té endulzados
El consumo de estas bebidas azucaradas puede llevar a problemas de salud graves, como caries dentales, obesidad, enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2, según lo indicado por HER. Las bebidas deportivas, por ejemplo, no son necesarias para la mayoría de los niños y adolescentes que realizan actividad física moderada.