El rebrote de sarampión continúa afectando a múltiples estados de Estados Unidos, mientras las autoridades de salud pública confirman nuevos casos en diversas regiones del país. Esta semana, Iowa se sumó a la lista con su primer brote del año, elevando a más de una docena los estados con brotes activos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
Hasta el momento, Estados Unidos ha reportado 1,214 casos confirmados de sarampión en 2025, con focos importantes en Texas, Georgia, Kansas, Montana y ahora Iowa. El sarampión, una enfermedad altamente contagiosa, fue declarado eliminado del país en el año 2000, pero los bajos índices de vacunación han facilitado su regreso.
Genera preocupación local en Iowa
El Departamento de Salud Pública de Iowa confirmó seis casos de sarampión en lo que va del año, cuatro de ellos vinculados entre sí en el condado de Johnson, al este del estado. Los infectados pertenecen a la misma familia y están aislados en sus hogares, lo que, según las autoridades, reduce el riesgo de propagación comunitaria.
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Foto: Annie Rice/EFE
A pesar de ello, funcionarios sanitarios advirtieron que el rebrote de sarampión podría extenderse si no se refuerzan las campañas de vacunación. El sarampión se transmite por el aire y puede permanecer en un ambiente cerrado durante horas, lo que aumenta su capacidad de infección, sobre todo entre personas no inmunizadas.
Rebrote de sarampión afecta principalmente a personas no vacunadas
El rebrote de sarampión ha impactado con mayor severidad a comunidades con bajos niveles de vacunación. En Texas, por ejemplo, el brote más extenso del país se originó en una comunidad menonita de Gaines County, donde las tasas de inmunización son significativamente menores al promedio nacional. Solo en ese condado se han registrado 413 casos desde enero.
Texas acumula 750 casos en total, distribuidos en 35 condados, con 97 hospitalizaciones y dos muertes confirmadas: un niño de 6 años y otro de 8, ambos sin enfermedades previas y sin haber recibido la vacuna. En Nuevo México también se reportó la muerte de un adulto sin vacunar.
Fotografía de archivo de un niño siendo vacunado contra el sarampión. EFE/EPA/ Annie Rice
Otros estados afectados incluyen Arizona (cuatro casos en el condado de Navajo), Colorado (16 casos vinculados a un vuelo internacional), Illinois (ocho casos en el sur del estado), y Oklahoma, que suma 17 casos confirmados y tres probables. La mayoría de estos brotes están relacionados con viajeros internacionales que no estaban vacunados.
Este rebrote coincide con baja en tasas de vacunación
La CDC y expertos en salud han advertido que el rebrote de sarampión refleja una tendencia preocupante: la disminución de la cobertura de vacunas infantiles en todo el país. Desde la pandemia, ha aumentado el número de padres que solicitan exenciones religiosas o por conciencia personal para no vacunar a sus hijos.
El sarampión puede prevenirse casi por completo con dos dosis de la vacuna triple viral (MMR, por sus siglas en inglés), administradas entre los 12 y 15 meses de edad, y entre los 4 y 6 años. Según los CDC, las comunidades con tasas de vacunación superiores al 95% tienen una protección colectiva eficaz, lo que reduce significativamente la propagación del virus.
Sin embargo, en varias regiones del país estas cifras han bajado, permitiendo que el virus se propague rápidamente cuando es introducido desde el extranjero. La mayoría de los casos actuales en Estados Unidos tienen su origen en personas no vacunadas que contrajeron el virus en Europa, Asia o América Latina, donde también se reportan brotes activos.
Por ejemplo, la provincia canadiense de Ontario ha registrado 2,179 casos desde octubre pasado, incluyendo la muerte de un bebé con sarampión congénito. En Alberta se han reportado 996 casos, y en Chihuahua, México, se confirmaron 2,335 casos y cuatro muertes hasta mediados de junio.